TOPOGRAFÍA
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La mayoría del terreno sudafricano es geológicamente muy antiguo, divisible en 16 diferentes tipos de terreno. Esta diversidad explica la vasta riqueza minera del país. Hay dos tipos de relieve topográfico principales: La gran meseta circular del interior, que ocupa la mayor parte del territorio, a una altura media de 1.200 m. Sobre el nivel del mar, llamada el Hiveld (las tierras altas), caracterizadas por las escasas lluvias, los ríos de estación, la aridez del suelo, las grandes amplitudes térmicas diarias y la riqueza minera. Al oeste se extiende el desierto del Kalahari. Y las tierras de la costa que rodean la meseta, formando una franja que va de 60 Km. de ancho en el oeste y se ensancha progresivamente hacia el noreste hasta mas de 220 Km., conocidas como el Lowveld (o las tierras bajas), caracterizadas generalmente por su lujuriosa vegetación, la inmensa riqueza floral, frutícola, ganadera y las enormes extensiones de forestación, bosques y selvas naturales, una increíble riqueza pesquera y la belleza de sus playas. La gran barranca que divide ambas regiones, es mas pronunciada en el este y sur, donde coincide con la gran cordillera del Drakensberg, las montañas mas altas se encuentran en el sur, en la zona de Natal y son las unicas que se cubren de nieve. Otras cadenas montañosas menores se encuentran cercanas a la del Drakensberg como las de Witteberge, Outeniekwa, Winterberg, Malutis o Soutpansberg y otras repartidas sobre la meseta, pero ninguna con la suficiente altura como para cubrirse de nieve, razón por la cual los ríos de la meseta son en su mayoría ríos de estación, el mas caudaloso de Sudáfrica el Orange que nace en la represa de Gariep en el Free State, recibe dos grandes tributarios, el río Vaal y el río Caledon y desemboca en el Atlántico. Solo las tierras bajas, a partir de la gran barranca, tienen ríos permanentes, entre ellos el Limpopo, en la frontera con Zimbabwe, el Tugela, en la Provincia de Natal, Sundays, Great Fish, Berg, Letaba, Crocodile y Olifants.
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